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viernes, mayo 30, 2008

DIARIO AUSTRAL DE OSORNO: OSORNO AMANECIÓ CONGELADO

8:30 OSORNO AMANECIÓ CONGELADO. TEMÓMETROS DESCENDIERON A LOS 5,3 GRADOS BAJO CERO

Sintonice "La Mañana Digital" de Radio Digital FM, 107.7 en Osorno, con la conducción de Marcelo Opitz. Noticias, entrevistas, saludos, peticiones musicales y los mejores clásicos de los años '70 y '80. "La Mañana Digital", de lunes a viernes, de 08:30 a 13:00 horas.

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Llámenos al (64) 22 23 31.

Escríbanos a: digitalosorno@digitalfm.cl

 

 

A 5,3 grados bajo cero llegó la temperatura más baja de hoy en la ciudad de Osorno. Así lo confirmó a Radio Digital FM (107.7) la dirección meteorológica de Chile, a través del Centro Meteorológico zonal sur.

 

Según la entidad, el récord de temperatura se registró cuando faltaban 3 minutos para las 8 de esta mañana.

 

De igual modo, se informó que la temperatura más alta de ayer sólo llegó a los 8,5 grados sobre cero, a las 16:21 horas.

 

Debido a la escarcha en la ruta, Carabineros recomendó conducir con precaución ya que lo resbaladizo del pavimento puede provocar algún accidente de tránsito.

 

Por su parte, Bomberos pidió responsabilidad al momento de calefaccionar las viviendas, pues las bajas temperaturas obligan a aumentar la combustión en las estufas. Ello podría ocasionar un incendio si los sistemas de evacuación de gases no están limpios.

 

Este es el cuadro de temperaturas consignado en el sitio:

 

http://www.tiempodelsur.cl/osorno.php

 

 

Temperaturas Extremas (°C)

Temperatura Mínima de Hoy : -5.3 07:57 Hrs.

Temperatura Máxima de Ayer : 8.5 16:21 Hrs.

 

Por Marcelo Opitz

 

MÁS INFORMACION PINCHA AQUÍ

http://www.australosorno.cl/

 

 

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Rodrigo González Fernández
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MIENTRAS EN Chile aún no entramos en la primera generación de biocombustibles en el mundo avanzado ya se habla de la cuarta generación

biocombustibles

MIENTRAS EN Chile aún no entramos en la primera generación de biocombustibles en el mundo avanzado ya se habla de la cuarta generación

Los «biocombustibles de primera generación» utilizan materias primas de uso alimentario (como el maíz, la caña de azúcar o la soja) y tecnologías de proceso como la fermentación (para el etanol) y la transesterificación (para el biodiésel).

Los «biocombustibles de segunda generación» se obtienen a partir de materias primas que no tienen usos alimentarios (el Panicum virgatum o el álamo) y semillas oleaginosas no comestibles (la jatrofa) por las vías convencionales antes mencionadas y por medio de procesos termoquímicos (para la producción de «biocombustibles sintéticos» líquidos).

Los «biocombustibles de tercera generación» utilizan métodos de producción similares en cultivos bioenergéticos específicamente diseñados o «adaptados» (a menudo por medio de técnicas de biología molecular) para mejorar la conversión de biomasa a biocombustible. Un ejemplo es el desarrollo de los árboles «bajos en lignina», que reducen los costes de pretratamiento y mejoran la producción de etanol, o el maíz con celulasas integradas.

Los «biocombustibles de cuarta generación» simplemente llevan la tercera generación un paso más allá. La clave es la «captación y almacenamiento de carbono (CAC)», tanto a nivel de la materia prima como de la tecnología de proceso. La materia prima no sólo se adapta para mejorar la eficiencia de proceso, sino que se diseña para captar más dióxido de carbono, a medida que el cultivo crece. Los métodos de proceso (principalmente termoquímicos) también se combinan con tecnologías de «captación y almacenamiento de carbono» que encauza el dióxido de carbono generado a las formaciones geológicas (almacenamiento geológico, por ejemplo, en yacimientos petrolíferos agotados) o a través del almacenamiento en minerales (en forma de carbonatos). De esta manera, se cree que los biocombustibles de cuarta generación contribuyen más a reducir las emisiones de GEI (gases de efecto invernadero), porque son más neutros o incluso negativos en carbono si se comparan con los biocombustibles de las otras generaciones. Los biocombustibles de cuarta generación encarnan el concepto de «bioenergía con almacenamiento de carbono».

En consecuencia, en Chile hay que apurar el tranco.

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Scientists uncover a novel mechanism that regulates carbon dioxide fixation in plants

Scientists uncover a novel mechanism that regulates carbon dioxide fixation in plants

A team of Biotechnology and Biological Sciences Research Council (BBSRC) funded scientists at the University of Essex has discovered a new mechanism that slows the process of carbon dioxide fixation in plants.

The research, published today (4 March 2008) in the Proceedings of the National Academy of Sciences, increases our understanding of this process, which may ultimately lead to crop improvement and 'fourth generation' biofuels. The mechanism, which helps to regulate the way in which plants absorb carbon dioxide (CO2) from the atmosphere and turn it into sugars, acts by putting the brakes on sugar production when there is not enough energy from sunlight available. As sunlight increases, the brakes are rapidly released and carbon dioxide fixation speeds away.

Plants are dependent on sunlight to capture carbon dioxide, which is turned into important sugars via a process called the Calvin cycle. As a result, as the amount of sunlight varies during the day (e.g. through cloud cover or shading from other plants), they must also be able to vary the speed at which they capture carbon dioxide from the atmosphere. This ensures that when there is a lot of sunlight, it is taken full advantage of but that when sunlight drops, so does CO2 uptake. This ability to maximise energy use is important for plants and prevents the loss of important metabolic resources. Because they essentially stay in one place, plants must have many unique abilities to adapt to their environment as it changes around them.

The question is how does this variable speed control actually work" The BBSRC-funded research shows for the first time how the Calvin cycle can be regulated in response to a changing light environment via a molecular mechanism. There is a special relationship between two enzymes that are involved in the Calvin cycle – phosphoribulokinase (PRK) and glyceraldehyde-3-phosphate dehydrogenase (GAPDH). When light levels decrease, the two enzymes tend to stick together and therefore cannot function, thus slowing the Calvin cycle. The darker it is, the more PRK-GAPDH partnerships are formed and the slower the Calvin cycle becomes. In the light, they break apart rapidly and the Calvin cycle is allowed to speed up.

This fundamental research has revealed a novel mechanism and provides a better understanding of the regulation of CO2 fixation in plants. This work will underpin strategies to increase the amount of carbon dioxide absorbed by plants thereby increasing yield for food and biofuel production, and may ultimately feed into the development of 'fourth generation' biofuels.

Research Leader, Professor Christine Raines of the University of Essex, said: "Although this research focuses on the fundamental biological processes that plants use, ultimately, if we can understand these processes, we can use the knowledge to develop and improve food and biofuel crops."

Dr Tom Howard, who contributed to the research, said: "Plants have evolved a fascinating way to cope with variations in their local environments. Unlike animals, they cannot move on to look for new food sources. This research helps to unlock one way that plants deal with the ultimate variable – the amount of sunshine they receive."

Professor Nigel Brown, BBSRC Director of Science and Technology said: "With a growing world population and increasing demands for energy we need to consider new ways to improve food and fuel production. Sophisticated basic research in areas which have been studied for many decades, such as this work funded by BBSRC, furthers our understanding of natural processes that have the potential to be harnessed to meet future challenges."

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Contact

BBSRC Media Office 
Nancy Mendoza, Tel: 01793 413355, email: nancy.mendoza@bbsrc.ac.uk 
Matt Goode, Tel: 01793 413299, Mobile: 07766 423 372, email: matt.goode@bbsrc.ac.uk 
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Captación y almacenamiento de carbono: los biocombustibles de «cuarta generación»

BIOCOMBUSTIBLES DE CUARTA GENERACION

Captación y almacenamiento de carbono: los biocombustibles de «cuarta generación»

13/10/2007
La producción de biocombustibles está avanzando con tanta rapidez que últimamente se esta hablando de los «biocombustibles de cuarta generación». La web de Biopact describe las características principales de las diferentes generaciones de biocombustibles, que se distinguen unas de otras por lo siguiente: (1) la materia prima utilizada, y (2) la tecnología de proceso adoptada.

Los «biocombustibles de primera generación» utilizan materias primas de uso alimentario (como el maíz, la caña de azúcar o la soja) y tecnologías de proceso como la fermentación (para el etanol) y la transesterificación (para el biodiésel). Los «biocombustibles de segunda generación» se obtienen a partir de materias primas que no tienen usos alimentarios (el Panicum virgatum o el álamo) y semillas oleaginosas no comestibles (la jatrofa) por las vías convencionales antes mencionadas y por medio de procesos termoquímicos (para la producción de «biocombustibles sintéticos» líquidos). Los «biocombustibles de tercera generación» utilizan métodos de producción similares en cultivos bioenergéticos específicamente diseñados o «adaptados» (a menudo por medio de técnicas de biología molecular) para mejorar la conversión de biomasa a biocombustible. Un ejemplo es el desarrollo de los árboles «bajos en lignina», que reducen los costes de pretratamiento y mejoran la producción de etanol, o el maíz con celulasas integradas.

Los «biocombustibles de cuarta generación» simplemente llevan la tercera generación un paso más allá. La clave es la «captación y almacenamiento de carbono (CAC)», tanto a nivel de la materia prima como de la tecnología de proceso. La materia prima no sólo se adapta para mejorar la eficiencia de proceso, sino que se diseña para captar más dióxido de carbono, a medida que el cultivo crece. Los métodos de proceso (principalmente termoquímicos) también se combinan con tecnologías de «captación y almacenamiento de carbono» que encauza el dióxido de carbono generado a las formaciones geológicas (almacenamiento geológico, por ejemplo, en yacimientos petrolíferos agotados) o a través del almacenamiento en minerales (en forma de carbonatos). De esta manera, se cree que los biocombustibles de cuarta generación contribuyen más a reducir las emisiones de GEI (gases de efecto invernadero), porque son más neutros o incluso negativos en carbono si se comparan con los biocombustibles de las otras generaciones. Los biocombustibles de cuarta generación encarnan el concepto de «bioenergía con almacenamiento de carbono».

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jueves, mayo 29, 2008

La causa de la crisis: el abandono de la agricultura

La causa de la crisis: el abandono de la agricultura

WILLEMIEN GROOT-INFORMARN

17-04-2008

En Haití, Mozambique y Egipto han tenido lugar protestas por la falta o carestía de los alimentos. Incluso en un país rico como Italia hay reacciones negativas ante el aumento del precio de los alimentos. En los últimos meses, a escala mundial han subido los precios de productos básicos como el trigo, el arroz, el maíz y los frijoles. No obstante su impacto, se puede decir que se trata de una situación que se veía venir. En los últimos años la agricultura se ha deteriorado de manera notable.

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Cascos azules argentinos de la MINUSTAH protegen un convoy con alimentos de los saqueadores en Haití. (foto (c) EPA)

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Escuche la entrevista de Alejandro Pintamalli a Trevor Rowe*

Haití es uno de los 37 países del mundo donde la población apenas puede comprar alimentos. La gente ha salido a protestar a las calles y en los incidentes han muerto por lo menos 5 personas. La profesora Louise Fresco, catedrática de Desarrollo Sostenible de la Universidad de Ámsterdam, dice que a menudo, en casos como el haitiano, se trata de un descontento popular que no solamente tiene que ver con la los alimentos.

"Muchas de estas situaciones se viven en países políticamente inestables. El problema de la alimentación opera como un detonante de sentimientos de frustración por la experiencia diaria de las malas políticas de los gobiernos. Las situaciones críticas han aumentado en los últimos años, por lo que creo que es razonable preocuparse", sostiene la profesora Fresco.

Para el aumento de los precios de los alimentos hay muchas razones. Las reservas mundiales han disminuido por las malas cosechas en Australia y Estados Unidos. Por otra parte ha habido un acelerado aumento de la demanda de carnes y productos lácteos en países como China e India, lo que a su vez exige más medios de transporte. En tal sentido, el alto precio del petróleo y la debilidad del dólar han venido a sumarse a la cadena de problemas. Además, señala Louise Fresco, en los últimos meses se ha especulado mucho en el área de los precios a futuro de los alimentos. Esto último responde a la crisis financiera y crediticia en Estados Unidos, que ahora se ha extendido a otros países y áreas del mundo.

Lula sobre los biocombustibles:

Los biocombustibles no son el "villano" que amenaza la seguridad alimentaria de los países pobres, y sí una herramienta para el desarrollo económico de esas naciones, dijo el miércoles el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, ante la Conferencia Regional de la FAO. 

lula-fao.jpgLula afirmó que los biocombustibles, "desarrollados de forma criteriosa, de acuerdo con las realidades de cada país, pueden generar ingresos e inclusión social". 

La conferencia en la que participan representantes de 32 países de América Latina y el Caribe centra su temario en estrategias para la seguridad alimentaria de la región. Empero los debates se vieron influenciados por la creciente polémica por el impacto de los biocombustibles en la crisis de acceso a los alimentos.

Lula reclamó "una discusión racional, sin pasiones" de las eventuales relaciones entre la producción masiva de biocarburantes y el alza en los precios de los alimentos.

"El verdadero crimen contra la humanidad será descartar a priori los biocombustibles, y relegar a los países estrangulados por la falta de alimentos y energía a la dependencia y la inseguridad", dijo el mandatario brasileño.

Fue una alusión directa al relator especial de la ONU para el derecho a la alimentación, el suizo Jean Ziegler, quien consideró "un crimen contra la humanidad" la producción masiva de biocarburantes.

Lula mencionó su "creciente espanto" ante el coro de críticas a los biocombustibles por su eventual impacto sobre los precios de los alimentos, ya que muchos países los producen con materias primas como cerales y oleaginosas que se han encarecido. 
"Ese espanto es mayor cuando constato que son pocos los que mencionan el impacto negativo del aumento del petróleo en los costos de producción, o que muy pocos se levantan contra el impacto nocivo de los subsidios y del proteccionismo en el sector agrícola" promovido por los países ricos, sostuvo el presidente. 

El director general de la FAO, Jacques Diouf, llamó en la misma sesión a los gobernantes a participar de una Cumbre sobre Seguridad Alimentaria Mundial, Cambio climático y bioenergía que se realizará del 3 al 5 de junio en Roma.

Las tasas de exportación de los productos alimenticios en países como Tailandia y Argentina causan nuevas dificultades, aun cuando sean artificiales. La verdadera causa del problema viene de antes, directamente relacionada con el abandono de la agricultura. Louise Fresco se retiró hace un año y medio de la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), entre otros motivos por su descontento ante los crecientes recortes presupuestarios y la falta de entusiasmo de la organización. No obstante, dice Fresco, la FAO no es directamente responsable de la actual crisis.

Lo que sí pudieron hacer organizaciones como la FAO, agrega Fresco, es haber alertado con más claridad a los gobiernos, en los últimos dos años, sobre los riesgos que se corrían. Lo cierto es que en las últimas dos décadas ha habido un gran descuido del sector agrícola. Mucha gente y muchos gobiernos miraban los alimentos como un producto básico barato, en el que no era necesario invertir.

Fresco aboga por un tipo de inversión renovada y a escala mundial en el sector agrícola, y ojalá este mismo año. Los 800 millones de dólares prometidos por el FMI y el Banco Mundial son un buen principio, pero en ningún caso suficientes. La Unión Europea debe eliminar los subsidios a las tierras sin cultivar. La ciencia y las empresas pueden hacer aportes para conseguir mejores cosechas. Por su parte, los países en desarrollo deben tomar iniciativas propias. También es importante cumplir los compromisos: en el 2003 los países africanos prometieron invertir un 10 por ciento de su presupuesto en la agricultura, pero hasta ahora son pocos los que han cumplido esta promesa. En resumen, dice Louise Fresco, la agricultura debe volver a ser un ramo atractivo de la economía.

*Trevor Rowe, del Programa Mundial de Alimentos de la ONU para América Latina y el Caribe

Etiqueta: agrocombustibles, biocombustibles, Brasil, crisis alimentaria, FAO, hambre, Jacques Diouf,Louise Fresco, Lula, precios alimentos

 

 
 
 
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BIOCOMBUSTIBLES, ¿SABE UD LO QUE SON ?Etanol y biodiesel, ¿combustibles del futuro?

BIOCOMBUSTIBLES...UNA BUENA SINTESIS

 

Etanol y biodiesel, ¿combustibles del futuro?

Una reseña sobre los principales biocombustibles

SERGIO ACOSTA

06-11-2007

Los llamados bio o agrocombustibles siguen ganando terreno. También aumentan quienes los critican por la manera en que se están produciendo. De cualquier forma el etanol y el biodiesel forman parte ya del sector energético.

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 Primer motor diesel, Deutsches Museum, München, Alemania

En 1892 Rudolf Diesel, inventó y patentó el motor diesel. Su primera aparición fue en la Feria Internacional de París en 1900, y fue presentado como el primer motor para biocombustibles, ya que funcionaba por combustión con aceite.

Hasta la segunda guerra mundial no emergió nuevamente la búsqueda de un combustible que pudiera reemplazar al combustible fósil, en ese momento se destaca la investigación realizada por Otto y Vivacqua en Brasil sobre el diesel de origen vegetal.

En 1970 el tema volvió a surgir a raíz de la crisis energética del momento y del elevado costo del petróleo. No nos equivocamos si afirmamos que el auge de los biocombustibles es el retorno a los deseos del pasado.


Como biocombustible, según la terminología científica y técnica, se entiende cualquier tipo de combustible líquido, sólido o gaseoso, proveniente de la biomasa (materia orgánica de origen animal o vegetal). Este término incluye alcohol etílico o etanol, metanol, biodiesel y combustibles gaseosos tales como hidrógeno y metano.

Los más extendidos hoy en día son el etanol y el biodiesel, sobretodo en cuanto a su uso como sustituto de los combustibles fósiles. En América los grandes productores son Brasil y Estados Unidos. En tercer puesto está Colombia.

Etanol

 JohanMartinez_240.jpg

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Entrevista con Johan Martínez sobre el etanol*

 


El etanol se ha usado por siglos no solamente para producir bebidas, en perfumería, en medicina y en procesos industriales.

La molécula del alcohol etanol, C2H5OH, al ser quemada produce CO2 y agua, menos CO que la gasolina y nada de los otros óxidos .

La yuca también es usada en menor escala fundamentalmente en países tropicales. En Colombia se ha experimentado con el plátano banano.

Se produce el etanol de la biomasa a través de un proceso de fermentación. La materia prima por excelencia es la caña de azúcar, pero también se usan otras como el maíz, en Estados Unidos, o la remolacha, en Rusia, centro y norte de Europa.

Existen varios procesos para producirlo. El más conocido es el de la fermentación de los compuestos orgánicos que luego de su destilación y secado, tienen como producto final el alcohol. 

 

Biodiesel
Es un combustible sustituto del combustible para motores diesel, que puede ser producido partiendo de materias primas agrícolas ( aceites vegetales o grasas animales), entre otros. Se puede producir a partir de más de 300 especies diferentes.

JuanCarlosCosio.jpg

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MP3 Audio

Entrevista con Juan Carlos Cosío sobre el biodiesel**

Las condiciones climáticas, contenido en aceite y la necesidad de mecanizar la producción, limitan actualmente el potencial de obtención de aceites vegetales a unas pocas especies, como la palma, la colza, el girasol y la soja.

De todos estos la palma es la que tiene mejores posibilidades. Además se investiga con otras especies.

El proceso de producción está basado en la transesterificación. Al agregar metanol y un catalizador como el hidróxido de potasio se obtiene biodiesel, y como productos adicionales agua, glicerina y residuos.

El proceso químico es sencillo, pero para producir un biodiesel de calidad deben optimizarse las variables del proceso como el exceso y catálisis de metanol, la desactivación del catalizador, la temperatura, etc.

Los hechos
En Brasil cientos de miles de vehículos  se mueven con alcohol casi puro. En Colombia mas del 70% de las gasolinas lleva ya un 10% de etanol. En Europa para dentro de 3 años se espera que cerca del 6% del total de la energía utilizada en el transporte provenga de los biocombustibles.

Un ejemplo del incremento lo representa el anuncio hecho hace varios años por el ministerio de economía de España. Según los funcionarios de este ministerio para el 2010 el país generará 500 mil toneladas de biocarburantes.

Reducir la dependencia del petróleo, utilizar energías limpias y renovables, y fomentar el uso de materias propias o nacionales para producir biocombustibles es el objetivo de la iniciativa del Plan Nacional de Fomento de Energías Renovables que se extiende hasta el 2010, según el ministerio español.

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 Producción de biodiesel a partir de algas marinas. Biodiesel Expo. Newark, Octubre 2007.

La oposición
Numerosas organizaciones no gubernamentales argumentan que los bio o agrocombustibles se producen sin sostenibilidad. El más reciente de los informes lo publico Oxfam Internacional, con el título ¿Oportunidad o amenaza?. La organización dice que los planes de incremento en su uso en la Unión Europea pueden aumentar la pobreza de los países en desarrollo.

Según Oxfam para ser capaces de cumplir con el incremento de la demanda planteado por la UE, será necesario importar biocombustibles realizados con cultivos como la caña de azúcar y el aceite de palma de países en vías de desarrollo.

La organización mundial dice que empresas y gobiernos como el de Indonesia, Colombia, Brasil, Tanzania y Malasia tienen intenciones de conseguir un buen trozo de la tarta europea de los biocombustibles, lo que amenazaría con desplazar a poblaciones pobres de sus tierras, destruir sus modos de vida, y además incrementaría el riesgo de explotación de trabajadores.

*Johan Martínez, analista económico y de mercado de Asocaña, la Asociación de Cultivadores de Caña de Azúcar de Colombia.
** Juan Carlos Cosío, es consultor estratégico español especializado en biocombustibles.

Etiqueta: agrocombustibles, Biocombustibles, biodiesel, etanol

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Opinión de los lectores:

 

BRIAN LIZAMA YAMAMURA, brianudep@hotmail.com, 28-04-2008 - PERU

me gustaria SABER SI permiten que alumnos universitarios de ultimos ciclos puedan hacer practicas pre profesionales en su empresa ya que me interesa mucho sobre los combustibles del futuro saludos cordiales BRIAN


Roy Sandoval , 10-12-2007 - México

Me gustaria tener contacto con ustedes sobre la porducción del biodiesel, equipo y proceso. Gracias.


Claudia Ximena Ortiz Acosta, 15-11-2007 - Colombia

Muy interesantes y claras las respuestas del señor Johan Martínez en la entrevista sobre el etanol


Omar, 14-11-2007 -

Los biocombustibles podrían matar más personas que la guerra de Irak......(IAR-Noticias) 14-Noviembre-07...... No hay locura semejante. Una hambruna asola Swazilandia, que está recibiendo ayuda alimentaria urgente. El cuarenta por ciento de sus habitantes se enfrenta a graves situaciones de escasez de alimentos. ¿Y qué es lo que el Gobierno ha decidido exportar? Biocombustible hecho a partir de un cultivo de uno de sus alimentos básicos, la mandioca (1)........ Por George Monbiot - The Guardian....... El Gobierno ha asignado varias miles de hectáreas de tierra cultivable a la producción de etanol en el condado de Lavumisa, que resulta ser el lugar más duramente castigado por la sequía (2). Seguramente sería más rápido, y más humano, refinar a los habitantes del país y meterlos en nuestros depósitos. Sin duda, un equipo de asesores para el desarrollo estarán haciendo ya las sumas. Es uno de los numerosos ejemplos de un comercio descrito el mes pasado por Jean Ziegler, informador especial de la ONU, como "un crimen contra la humanidad" (3). Ziegler aceptó la petición hecha por primera vez en esta columna de una moratoria de cinco años en todos los incentivos y propuestas gubernamentales para el biocombustible (4): el comercio debería congelarse hasta que estuvieran comercialmente disponibles los combustibles de segunda generación, hechos a partir de madera, paja o desperdicios. En caso contrario, el superior poder adquisitivo de los conductores del mundo rico significaría que les quitarían la comida de la boca a los pobres. Si movemos nuestros coches con biocombustible virgen otras personas morirán de hambre. Incluso el Fondo Monetario Internacional, siempre dispuesto a inmolar a los pobres en el altar de los negocios, advierte ahora que usar los alimentos para producir biocombustibles "podría forzar todavía más los suministros ya escasos de tierra cultivable y de agua en todo el mundo, impulsando todavía más las subidas de precios" (5). Esta semana la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación anunciará el nivel más bajo de reservas mundiales de alimentos en 25 años, amenazando con lo que llama "una crisis muy grave" (6). Incluso cuando el precio de los alimentos era bajo, 850 millones de personas seguían hambrientas porque no podían comprarlos. Con cada incremento en el precio de la harina o los cereales se empuja a varios millones de personas a estar por debajo de la línea de compra del pan. El coste del arroz ha subido un 20% el año pasado; el del maíz, un 50%; el del trigo, un 100% (7). Los biocombustibles no tienen toda la culpa --al quitar tierra que estaba dedicada a la producción de alimentos, exacerban los efectos de las malas cosechas y suben la demanda--, pero casi todas las agencias importantes advierten ahora contra la expansión. Y casi todos los gobiernos importantes las ignoran. Apartan la mirada, porque los biocombustibles les ofrecen un medio de evitar decisiones políticas duras. Crean la impresión de que los gobiernos pueden reducir las emisiones de carbono y --como anunció Ruth Kelly, ministra británica de Transportes, la semana pasada (8) -- seguir ampliando las redes de transportes. Las nuevas cifras muestran que los conductores británicos sobrepasaron el año pasado la marca de los 500 mil millones de kilómetros (9). Pero eso no importa: solamente necesitamos cambiar el combustible que usamos. No hay que enfrentarse a nadie. Las demandas del lobby del motor y los grupos de presión que piden clamorosamente nuevas infraestructuras se podrán satisfacer. Seguimos sin oír a las personas que son expulsadas de sus tierras. En principio, quemar biocombustibles simplemente libera el carbono que acumularon cuando las plantas estaban creciendo. Incluso si tenemos en cuenta los costes energéticos de la cosecha, el refinado y el transporte del combustible, producen menos carbono neto que los productos petrolíferos. La ley que aprobó el gobierno británico hace quince días --En el año 2010, el 5% del combustible usado para el transporte por carretera procederá de cultivos (10) -- ahorrará, dicen, entre 700.000 y 800.000 toneladas de carbono al año (11). Analicemos esta cifra enmarcado la cuestión cuidadosamente. Si solamente contamos los costes de carbono inmediatos de la plantación y procesado de los biocombustibles, parece que ahorramos gases de efecto invernadero. Pero si examinamos el impacto total, causan más calentamiento que el petróleo. Un reciente estudio del premio Nobel Paul Crutzen muestra que las estimaciones oficiales ignoran la contribución de los fertilizantes de nitrógeno. Generan un gas de efecto invernadero, el óxido nitroso, que es 296 veces más potente que el CO2. Por sí solas, estas emisiones aseguran que el etanol del maíz causa entre 0,9 y 1,5 veces tanto calentamiento como el petróleo, mientras que el aceite de colza (el origen de más del 80% del biodiesel del mundo) genera entre 1 y 1.7 veces el impacto del diesel (12). Esto es antes de tener en cuenta los cambios en el uso de la tierra. Un estudio publicado en Science hace tres meses sugiere que la protección de la tierra sin cultivar ahorra, en 30 años, entre dos y nueve veces las emisiones de carbono que podrían evitarse arándola y plantando biocombustibles(13). El año pasado, el grupo de investigación LMC International calculó que si el objetivo británico y europeo de un 5% de contribución de los biocombustibles fuera adoptado por el resto del mundo, la superficie mundial de tierra cultivada se expandiría en un 15%(14). Eso significa el final de la mayoría de los bosques tropicales, lo que desbocaría el cambio climático. El gobierno británico afirma que se esforzará por garantizar en el Reino Unido únicamente se usarán "los biocombustibles más sostenibles" (15). No tiene medios de cumplir este objetivo: admite que tratar de hacer una imposición romperías las reglas del comercio mundial (16). Pero aunque se pudiera obligar a la "sostenibilidad", ¿qué significa eso exactamente? Por ejemplo, se podría prohibir el aceite de palma en las nuevas plantaciones. Es el tipo más destructivo de biocombustible, que ha producido la deforestación en Malasia e Indonesia. Pero la prohibición no cambiaría nada. Como comentó Carl Bek-Nielsen, vicepresidente de United Plantations Bhd en Malasia, "incluso si otro aceite entra en el biodiesel, ese otro necesita ser sustituido. De cualquier modo, va a haber un vacío y el aceite de palma puede llenar ese vacío" (17). Las repercusiones causarán la destrucción que se está intentando evitar. El único biocombustible sostenible es el aceite reciclado, pero los volúmenes disponibles son pequeños (18). En este punto, la industria del biodiesel empieza a gritar ¡"Jatrofa"! Todavía no es un emblema, pero pronto lo será. La jatrofa es una hierba con semillas oleaginosas que crece en las zonas tropicales. Este verano, Bob Geldof, que no pierde nunca una oportunidad de promover soluciones simplistas para los problemas complejos, llegó a Swazilandia como "asesor especial" de una empresa de biocombustibles. Afirmó que como puede crecer en tierras marginales, la jatrofa es una planta que cambia la vida, que ofrecerá puestos de trabajo, cultivos que den dinero y capacidad económica a los pequeños terratenientes africanos (19). Si los gobiernos que promueven los biocombustibles no cambian sus políticas, el impacto humanitario será superior al de la guerra de Irak. Millones de personas serán desplazadas, otros cientos de millones podrían pasar hambre. Este crimen contra la humanidad es complejo, pero eso ni lo reduce ni lo excusa. Si la gente muere de hambre por causa de los biocombustibles, Ruth Kelly y sus iguales los habrán matado. Como siempre, todos esos crímenes son perpetrados por los cobardes que atacan a los débiles para no tener que enfrentarse a los fuertes.- - - - - - - - (*)Artículo original: http://www.monbiot.com/archives/2007/11/06/an-agricultural-crime-against-humanity/ ... Bibliografía: ..... 1. IRIN Africa, 25th October 2007. Swaziland: Food or biofuel seems to be the question. http://www.irinnews.org/Report.aspx?ReportId=74987 ... 2. Energy Current, 29th October 2007. Swaziland joins biofuel drive despite mounting food crisis. http://www.energycurrent.com/index.php?id=3&storyid=6359 ... 3. Grant Ferrett, 27th October 2007. Biofuels 'crime against humanity'. BBC Online. http://news.bbc.co.uk/1/hi/world/americas/7065061.stm ... 4. George Monbiot, 27th March 2007. A Lethal Solution. The Guardian. http://www.monbiot.com/archives/2007/03/27/a-lethal-solution/ ... 5. Valerie Mercer-Blackman, Hossein Samiei y Kevin Cheng, 17th October 2007. Biofuel Demand Pushes Up Food Prices. IMF Research Department. ... http://www.imf.org/external/pubs/ft/survey/so/2007/RES1017A.htm 6. Jacques Diouf, citado por John Vidal, 3rd November 2007. Global food crisis looms as climate change and fuel shortages bite. The Guardian. ... 7. John Vidal, 3rd November 2007. Global food crisis looms as climate change and fuel shortages bite. The Guardian. ... 8. Department for Transport, October 2007. Towards a Sustainable Transport System: Supporting Economic Growth in a Low Carbon World. http://www.dft.gov.uk/about/strategy/transportstrategy/pdfsustaintranssystem. pdf ... 9. Department for Transport, 2007. Transport Statistics Great Britain 2007. Table 7.1. Road traffic by type of vehicle: 1949-2006 http://www.dft.gov.uk/pgr/statistics/datatablespublications/tsgb/2007edition/ sectionsevenroadsandtraffic.pdf ... 10. HM Government, 2007. The Renewable Transport Fuel Obligations Order 2007. http://www.opsi.gov.uk/SI/si2007/draft/20078818.htm ... 11. Department for Environment, Food and Rural Affairs, October 2007. Biofuels - risks and opportunities, p4. http://www.dft.gov.uk/pgr/roads/environment/rtfo/289579 ... 12. PJ Crutzen, AR Mosier, KA Smith y W Winiwarter, 1 August 2007. N2O release from agro-biofuel production negates global warming reduction by replacing fossil fuels. Atmospheric Chemistry and Physics Discussions 7, pp11191–11205. http://www.atmos-chem-phys-discuss.net/7/11191/2007/acpd-7-11191-2007.pdf ... 13. Renton Righelato and Dominick V. Spracklen, 17th August 2007. Carbon Mitigation by Biofuels or by Saving and Restoring Forests? Science Vol 317, p902. doi 10.1126/science.1141361. ... 14. AFP, 17th October 2007. IMF concerned by impact of biofuels on food prices. http://afp.google.com/article/ALeqM5h0RVoVwPFlD8MXLYyQbxHamr9NYw ... 15. Lord Bassam of Brighton, 29th March 2007. Parliamentary answer. Column WA310. http://www.publications.parliament.uk/pa/ld200607/ldhansrd/text/ 70329w0004.htm 16. Department for Environment, Food and Rural Affairs, October 2007. Biofuels - risks and opportunities, p5. http://www.dft.gov.uk/pgr/roads/environment/rtfo/289579 ... 17. Benjamin Low, 24th February 2006. CPO Prices Seen Up In 06 As Biodiesel Fuels Demand http://sg.biz.yahoo.com/060224/15/3yy2x.html ... 18. Puede ver los cálculos aquí: http://www.monbiot.com/archives/2004/11/23/feeding-cars-not-people/ ... 19. Helene Le Roux, 27th July 2007. Singer, songwriter and activist promotes green energy in Africa. Engineering News Online. http://www.engineeringnews.co.za/article.php?a_id=112872 ... 20. John Vidal, ibid. ... - - - - - Traducido por Globalizate 21. Mark Olden, 25th October 2007. Observations on: biofuels. New Statesman. www.newstatesman.com/200710250020 ...


 

 
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Biodiésel, patentes y biocombustibles de segunda generación

Biodiésel, patentes y biocombustibles de segunda generación

Por Ignacio de Miguel, el 30 de January de 2008 - 22:38 Hrs

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Las empresas apuestan por el biodiésel de una forma u otra, al menos es la sensación que dan las cifras de solicitud de patentes en el mundo. No os molesteis en mirar las cifras, no cuadran (es culpa de la fuente en inglés), pero a pesar de todo lo que queda claro es que hay muchas más patentes relacionadas con el biodiésel (¿tal vez el doble?) que con otras energías renovables como la solar o la eólica.

La cantidad de patentes relacionadas con una u otra tecnología realmente no indican de por sí una mayor investigación en un campo o en otro, pero creo que sí indican una tendencia.

Supongo que estas mismas empresas que investigan y desarrollan nuevas patentes sobre biocombustibles son las mismas que los promocionan y las que en una campaña de mercadotecnia cada vez más utilizan el término biocombustibles de segunda generación.

Por biocombustible de segunda generación se entiende aquél fabricado a partir de materiales lignocelulósicos (madera para entendernos). Pues hecha esta explicación, voy a intentar no volver a llamar a estos biocombustibles por ese apelativo. ¿Por qué? Pues porque es una especie de marca para los biocombustibles que no indica nada, ni bueno ni malo, aunque intenta dar a entender que son mejores. Incluso han llegado a montar un congreso con este nombre.

Por un lado tenemos algunos cultivos a partir de los cuales podemos fabricar biocombustibles, que no son lignocelulósicos y sin embargo pueden ser de lo más respetuoso con el medio ambiente.

Por otro lado podemos fabricar biocombustibles a partir de grasas animales (pescado o vísceras de ganado) puede ser una buena alternativa.

Y otra opción más puede ser la de fabricar biocombustibles a partir de algas cultivadas.

Muchas de las patentes podrían estar destinadas a mejorar los procesos de fabricación de los biocombustibles de cultivos, o estos otros. ¿Y cómo los vamos a llamar, de tercera generación? No le veo mucho sentido. Sólo espero que independientemente del nombre que les den para promocionarlos sean realmente sostenibles y viables.

(Imagen de Protium.us)

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