América del Norte percibe seguridad y beneficios económicos en integración
energética
(En América del Sur, esfuerzos similares encuentran obstáculos, dicen
expertos) (950)
Por Andrzej Zwaniecki
Redactor del Servicio Noticioso desde Washington
Washington - Una mayor integración de los mercados energéticos es la mejor
forma de promover los intereses en la seguridad energética de Estados
Unidos y sus asociados, Canadá y México, en el Acuerdo de Libre Comercio de
América del Norte (NAFTA), declaró un funcionario del Departamento de
Recursos Energéticos de Estados Unidos.
"Tenemos que reconocer que estamos ligados por nuestras políticas de
seguridad energética," explicó David Pumphrey, vicesecretario adjunto del
Departamento de Energía.
Pumphrey habló en una conferencia celebrada el 3 de noviembre sobre
cooperación energética en el Hemisferio Occidental, organizada por el
Centro de Estudios Estratégicos Internacionales (CSIS), organización de
investigación sobre políticas, con sede en Washington.
Los investigadores y expertos privados que asistieron al acto apoyaron la
idea de que la integración energética y la interdependencia entre estos
tres países han avanzado más que los esfuerzos similares en otras zonas del
mundo y que ello será de gran beneficio para los que están involucrados.
Canadá y México son los mayores proveedores de petróleo y gas natural a
Estados Unidos y las redes eléctricas entre Estados Unidos y Canadá están
altamente integradas.
Pumphrey explicó que una serie de empresas privadas de la región que tienen
alianzas públicas y privadas multimillonarias con gobiernos locales en
Canadá y Estados Unidos son el motor de la integración.
En años recientes, los gobiernos de las tres naciones han estado intentando
trabajar en el marco del Grupo de Trabajo de Energía Norteamericano (NAEWG)
para hacer que los mercados energéticos de la región se integren incluso de
modo más eficiente "casi sin considerar las fronteras existentes" explicó.
"Estamos intentando permitir que los inversores puedan acceder a estos
recursos energéticos por medio de este mercado integrado," dijo Pumphrey.
El grupo NAEWG fue establecido en 2001 y ha conseguido armonizar los
requisitos mínimos para la eficiencia de los electrodomésticos en los tres
países, impulsar el comercio de electricidad e integración de los mercados
de electricidad. Es parte de la alianza trilateral denominada Asociación
para la Seguridad y Prosperidad (SPP) cuyo trabajo en el sector energético
también abarca arenas petrolíferas, gas natural, potencia nuclear, carbón y
nuevas tecnologías energéticas.
Pumphrey explicó que oportunidades similares para la cooperación y la
integración existen en todo el Hemisferio Occidental. Citó un informe que
concluye que el producto interior bruto agregado de América Latina y el
Caribe podría crecer uno por ciento para el año 2018 con sólo incrementar
sustancialmente el nivel de integración de los sectores eléctricos en la
región.
Para avanzar en la colaboración e integración en este y otros sectores
energéticos, los países deben apoyarse en los principios de la economía de
mercado, dijo Pumphrey.
"Necesitamos que el mercado ayude a los países a tomar las decisiones
adecuadas en el campo de la energía y así atraigan la inversión," dijo.
Otros temas en desarrollo en el Hemisferio Occidental
Pumphrey dijo que los países en el hemisferio deben hacer inversiones
masivas en desarrollo energético para asegurar el uso más eficiente de sus
recursos. La Agencia Internacional de la Energía estima que tal desarrollo
en el Hemisferio Occidental requeriría al menos 5.000 billones (1,3
billones en América del Sur) para el año 2030, una estimación que
probablemente se incrementará al incluir los costes del desarrollo de
depósitos de petróleo pesados y no tradicionales, explicó.
La tendencia reciente a rechazar el enfoque basado en la economía de
mercado en países como Bolivia y Venezuela crea la preocupación de que
dicha inversión no se produzca, dijo Pumphrey.
El presidente de Bolivia, Evo Morales, ha nacionalizado las reservas de
petróleo y gas natural del país y ha negociado nuevos contratos con
empresas extranjeras del sector energético permitiendo que el gobierno
reciba más beneficios de estas operaciones.
Venezuela ha solicitado a las empresas energéticas internacionales un
incremento en impuestos y regalías para participar en acuerdos de
inversiones conjuntas con la empresa estatal PDVSA y ha relegado a estas
empresas a ser socios minoritarios en estos acuerdos, según los informes
noticiosos.
Pumphrey advirtió contra la tentación de incrementar la intervención del
gobierno en el sector energético para incrementar la participación en los
beneficios que permiten los recursos energéticos. La intervención del
gobierno en los mercados energéticos distorsiona la economía al hacer que
el presupuesto del Estado dependa en exceso de los beneficios obtenidos de
los recursos energéticos, explicó.
Sidney Weintraub, editor de un libro que saldrá próximamente sobre los
retos energéticos y las oportunidades en el hemisferio, dijo que la
intervención fuerte del gobierno en el sector energético, combinada con
barreras a la inversión extranjera, lo más probable es que conlleve una
disminución en la exploración y producción de petróleo y gas. Dijo que ese
riesgo existe actualmente en México donde la compañía petrolera mexicana
PEMEX tiene gran necesidad de fondos, tecnología y expertos. Carece de
fondos para exploración y producción porque debe abonar numerosos impuestos
y no tiene suficientes expertos y tecnología por que la constitución
mexicana no permite inversión equitativa extranjera en el sector
energético, explicó Weintraub.
Otro experto, Lowell Fleischer, dijo que la venezolana PDVSA se encuentra
en un estado similar como resultado de los despidos masivos de trabajadores
del sector petrolero, así como porque una gran parte de los beneficios
obtenidos de esta se han diversificado hacia causas sociales.
Weintraub contrastó estas actitudes con las de Brasil, donde la empresa
nacional Petrobras también es estatal pero dirige sus operaciones de un
modo más eficiente al reinvertir una parte de sus beneficios y participar
en acuerdos de inversiones conjuntas con empresas extranjeras.
Para más información, ver Acuerdo de Libre Comercio de América del Norte (
http://usinfo.state.gov/esp/home/topics/trade_economics/nafta.html ).
(El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de
Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de
Estados Unidos. Sitio en la Web:
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