Firma brasileña se prepara para exportar etanol

La compañía ETH, subsidiaria de Odebrecht, asegura que la demanda estadounidense y europea guiará al mercado en el futuro. Por ahora, siguen enfocados en Brasil.

por Sérgio Spagnuolo

• São Paulo. Con el objetivo de aumentar en el futuro su presencia en el mercado, la compañía brasileña ETH Bioenergía - subsidiaria de etanol y azúcar de la constructora Odebrecht- ya se prepara para exportar alcohol carburante dentro de los próximos años. Esto a medida que el producto se vuelve cada vez más atractivo en el exterior como una alternativa a los combustibles fósiles, dijo el presidente de la compañía, José Carlos Grubisich, en entrevista con AméricaEconomia.com.br.

Sin embargo, los mercados extranjeros no son por ahora el objetivo principal de la empresa, ya que Brasil aún es uno de los países que presenta los mayores niveles de consumo de alcohol carburante del mundo – usado en estado puro o mezclado con gasolina. "Un punto muy positivo en el corto plazo es que el mercado doméstico ha crecido en tasas bastante expresivas", explicó el ejecutivo.

El Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) estima que para 2015 Brasil consumirá 32.700 millones de litros de etanol, frente a los 13.500 millones utilizados en 2005. La meta de ETH es ser responsable de 3.000 millones de litros de ese total, frente a la producción actual de 260 millones.

Grubisich afirmó que, con ese potencial de consumo, por lo menos dentro de los próximos cuatro o cinco años el abastecimiento doméstico será más rentable. "Aunque creamos que el mercado internacional no es una prioridad en el corto plazo, debemos crear las bases en términos de relación con el mercado, logística y preparación para que ETH esté preparada para la apertura de los mercados", agregó.

El presidente de la empresa cree que la demanda estadounidense y europea guiará al mercado en el futuro, ya que son los mayores consumidores de combustible en la actualidad. "Del punto de vista global, los grandes mercados son Estados Unidos y Europa. Pero del punto de vista de estructura de la industria es Estados Unidos quien condicionará el nivel de expresión y tamaño". Grubisich cree además que el resto de América Latina puede actuar como productor y consumidor de etanol, pero no ve que la región pueda alcanzar una demanda parecida a la del mercado norteamericano o europeo en un futuro próximo.

Otro factor que podría aumentar la demanda de biocombustible es el problema ambiental, según el ejecutivo.  A fin de año se realizará la Reunión de Copenhague, que definirá las metas que se deben alcanzar antes de que el Protocolo de Kioto expire (a finales de 2012), lo que permitirá evaluar con más precisión el interés internacional por disminuir la emisión de CO2 y el uso del petróleo.

"Si eso sucede, y todo indica que vamos en esa dirección, se deberían abrir espacios importantes para la venta de etanol brasileño en los mercados internacionales", sostuvo el presidente de ETH, que fue creada hace sólo dos años y es controlada por el grupo Odebrecht y la japonesa de commodities Sojitz con 33% de participación accionaria.

ETH posee dos plantas para la molienda de caña de azúcar y tres más deben comenzar a funcionar este año, en tres polos productores: São Paulo, Mato Grosso do Sul y Goiás. Según Grubisich, la empresa producirá ocho millones de toneladas de caña en 2009 y la expectativa es tener un potencial de producción de 28 millones de toneladas en 2012-2013.  "Con el presupuesto generado por las cinco plantas, tendremos los recursos suficientes para invertir en más plantas con el fin de alcanzar una capacidad de 45-50 millones de toneladas de molienda de caña en 2015-2016", dijo Grubisich, que no descarta adquisiciones que "ayuden" al rápido crecimiento de ETH.

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Rodrigo González Fernández
Diplomado en "Responsabilidad Social Empresarial" de la ONU
Diplomado en "Gestión del Conocimiento" de la ONU

 

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