Por Cheryl Pellerin
Washington File Staff Writer
Washington - Se ha creado un programa internacional para ayudar a 13
naciones en desarrollo a comprender el alcance de sus recursos solares y
eólicos. El alcance geográfico de este programa va en aumento al tiempo que
añade más información sobre energía renovable a su creciente base de datos
pública y gratuita.
El programa de Evaluación de Recursos de Energía Solar y Eólica (SWERA)
arrancó en 2001 como un proyecto piloto de 9,1 millones de dólares,
cofinanciado con 6,8 millones de dólares del Fondo Mundial para el Medio
Ambiente (GEF), una organización financiera independiente que ayuda a los
países en desarrollo a financiar proyectos y programas para proteger el
medio ambiente mundial.
La División de Tecnología, Industria y Economía del Programa de las
Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), gestiona el programa en
colaboración con más de 25 socios en todo el mundo, entre los que se
incluye al Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NREL) del
Departamento de Recursos Energéticos de Estados Unidos, la NASA y el
Servicio Geológico del Departamento del Interior de Estados Unidos (USGS).
Mark Radka, jefe de la Sección de Energía en esa división del PNUMA, dijo
al Servicio Noticioso desde Washington, que "nos impresionó desde el
principio que los países necesitaran de información adecuada sobre sus
recursos para el desarrollo de políticas razonables de energías renovables
en el gobierno y por parte de los inversionistas".
Para los 13 países piloto: Bangladesh, Brasil, China, Cuba, El Salvador,
Etiopía, Ghana, Guatemala, Honduras, Kenia, Nepal, Nicaragua y Sri Lanka;
los socios técnicos de SWERA dieron lo que Radka llama "el crítico primer
paso" al crear empresas renovables nativas: ellas produjeron mapas de los
recursos solares y eólicos de cada país.
TRAZA DEL MAPA EÓLICO Y SOLARLas imágenes creadas por los satélites son críticas para evaluar el
potencial de energía solar y eólica de cada país. Para crear mapas solares,
los científicos utilizaron imágenes climáticas de los satélites para
deducir los recursos de un país. Para crear mapas eólicos, usaron imágenes
de alta resolución y modelos numéricos de alta calidad de la circulación
del viento sobre terrenos accidentados.
Dave Renné, líder principal del proyecto en el Grupo de Programas
Internacionales del NREL, dijo al Servicio Noticioso que "los mapas tenían
la suficiente alta calidad para poder utilizarse en aplicaciones de energía
renovable a gran escala. Muchos de los países nunca antes habían tenido esa
información, de manera que resultó ser una experiencia reveladora y ayudó a
acelerar y ampliar el interés en el desarrollo de energías renovables en
estos países".
Las empresas técnicas de varios países contribuyeron al proyecto de
evaluación de SWERA, especialmente NREL, cuando este estaba en sus
comienzos. Entre estas empresas, el Laboratorio Nacional Risø de la
Universidad Técnica de Dinamarca y el Instituto de Termodinámica Técnica
del Centro Aeroespacial Alemán. SWERA colaboró también con países
asociados, universidades locales e institutos técnicos gubernamentales en
el desarrollo de las evaluaciones.
Otro objetivo era combinar la información solar y eólica de muchos
instrumentos y técnicas de medición diferentes para obtener un producto
estándar, explicó Radka.
Parte de la razón por la que SWERA apeló al PNUMA, agregó, fue que le dio a
la organización "una oportunidad para unir diferentes escuelas de
pensamiento sobre cómo utilizar la información obtenida del satélite,
recolectada principalmente para propósitos climáticos, y encontrar una
forma de hacer uso que sea consistente, aún cuando los satélites fueran
diferentes".
NREL produjo una innovación útil: se aseguró de que la información solar y
eólica fuera compatible con los sistemas de información geográfica (GIS) -
aplicaciones informáticas utilizadas para almacenar, revisar y analizar
información geográfica, particularmente mapas. En tales mapas digitales, la
fotografía aérea y de satélite, así como otros datos que representen los
atributos y características de una zona, se pueden ordenar en estratos.
Los GIS ayudan a organizar la información de SWERA y un análisis puede
indicar a los usuarios, por ejemplo, cuántos kilómetros cuadrados de una
región tienen ciertas categorías (intensidad) de viento dentro de cierta
distancia de líneas de transmisión, caminos y zonas pobladas.
UN RECURSO MUNDIALEl proyecto piloto de los 13 países finalizó en 2006, pero SWERA sigue
establecido como un programa cuya área geográfica e interés por las
energías renovables continúan en expansión.
Actualmente se trabaja para añadir información sobre energía geotérmica e
hidráulica a pequeña escala y, en un futuro, biomasa. También se intenta
obtener financiamiento de gobiernos, instituciones financieras
internacionales, usuarios y otros.
Como parte de su expansión geográfica, SWERA forma parte de una iniciativa
de 15.000 millones de dólares anunciada en enero por el gobierno de Abu
Dhabi, en los Emiratos Árabes Unidos, para financiar la infraestructura de
energías renovables y proyectos relacionados en ese país, la región de
Oriente Medio/África del Norte y el resto del mundo.
"Nos estamos ramificando hacia otros países", expresó Radka, "y vamos a
algunos lugares donde se han realizado evaluaciones y existe información,
pero hay que depurarla, formatearla y ponerla en la base de datos, aunque
no se hubiera hecho esto en el proyecto original".
Por ejemplo, recibimos información de Marruecos y Túnez, así como del
trabajo realizado por NREL en Filipinas y la República Dominicana, que fue
financiado por la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo
Internacional (USAID).
El archivo de SWERA está ubicado en el Centro para la Observación y Ciencia
de Recursos de la Tierra del Servicio Geológico de Estados Unidos, ubicado
en Sioux Falls, Dakota del Sur. Este centro también aloja una variedad de
herramientas informáticas, dos de ellas desarrolladas en NREL y otra en
Canadá, para ayudar a aquellos encargados de planificar y desarrollar
programas energéticos, a los que elaboran las políticas energéticas, a
representantes de la industria, inversionistas, investigadores
universitarios y consumidores a utilizar el recurso informático.
"El programa SWERA ayuda a eliminar las barreras que, en particular los
países en desarrollo, puedan enfrentar", indicó Renné, "para que conozcan
la capacidad que tienen para apoyar una iniciativa de energía renovable, y
resulta que con mucha frecuencia, tienen más de lo que piensan".
Para más información, en inglés, sobre SWERA (
http://swera.unep.net/ ),
véase su sitio de Internet. Para más información sobre PNUMA (
http://www.pnuma.org/ ), consulte su sitio Web.
Más información, en inglés, acerca del Laboratorio Nacional de Energía
Renovable (
http://www.nrel.gov/ ), está disponible en el sitio de Internet
del Departamento de Recursos Energéticos.
(El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de
Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de
Estados Unidos. Sitio en la Web:
http://usinfo.state.gov/esp)
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La Oficina de Programas de Información Internacional del
Departamento de Estados Unidos distribuye WF-Noticias.
Puede encontrar información adicional en
http://usinfo.state.gov/esp/
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