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Los especialistas plantean el tema como una oportunidad para el continente sudamericano. Brasil, por su desarrollo estratégico, es el único que negocia en posición de fuerza legítima frente a la demanda de los Estados Unidos
El potencial de América Latina como productor de biocombustibles y de Estados Unidos como consumidor de éstos es "gigantesco" y su uso marcaría el "desarrollo económico" de la región, afirmaron en Miami varios expertos.
"El mayor beneficio para las Américas en la apuesta por energías alternativas como el etanol" cristalizará en el "desarrollo social y económico" de la región, dijo a Efe Brian Dean, presidente de la Comisión Interamericana de Etanol.>
Dean fue uno de los participantes en el foro sobre la promoción del uso del etanol que se celebró hoy en el XXVIII Congreso Hemisférico de la Cámara de Comercio Latina de EE.UU. (Camacol).>
En opinión de Dean, la apuesta por el etanol es una "excelente oportunidad" para crear en Hispanoamérica "literalmente millones de puestos de trabajo" y dotar a la región, por consiguiente, de "estabilidad política y económica".>
El presidente de la comisión aseguró que esta implicación social es precisamente la que más le "motiva" para comprometerse en el "proyecto".>
La Comisión Interamericana de Etanol busca promocionar este combustible alternativo al petróleo y está formada por el ex gobernador de Florida Jeb Bush; Roberto Rodrígues, ex ministro de Agricultura de Brasil, y el presidente del Banco Interamericano de Desarrollo, el colombiano Luis Alberto Moreno.>
En la reunión, Dean recordó que el presidente de Estados Unidos, George W.Bush, anunció este año un "plan de energía muy ambicioso" que se propone reducir el uso interno de gasolina en un 20 por ciento en diez años.>
Una reducción que se traduciría, destacó, en un consumo de 35.000 millones de galones de biocombustibles para el 2015 en EE.UU.>
Comparó la producción de Brasil de etanol a partir de caña de azúcar, unos 4,2 millones de galones al año que cubren el 40 por ciento de la demanda interna de combustible, con la fabricación de este biocombustible en Estados Unidos, que apenas copa el 3 por ciento del mercado.>
Por ello, instó a Washington a fortalecer los "lazos con Brasil para promover el desarrollo del etanol en el hemisferio" y a posibilitar el desarrollo de las "energías renovables en las Américas".>
El poder del sur
Brasil es el principal productor y exportador de etanol del mundo a partir de caña de azúcar, mientras que Estados Unidos es el primer productor de biocombustible derivado del maíz, con cerca también de 4,2 galones al año, según cifras divulgadas por la Asociación de Combustible Renovable (RFA, por su sigla en inglés).
Para Jorge Piñón, director del departamento de Estudios Energéticos de la Universidad de Miami (UM), "el futuro del etanol (en EE.UU.) es gigantesco", ya que este país, según indicó, "importa cerca de trece millones de barriles de petróleo diarios" y el 50 por ciento de la demanda interna depende del extranjero.>
Por ello, se mostró convencido de que Latinoamérica devendrá en un "conducto" fundamental de "suministro de etanol a este país", el mayor consumidor de petróleo del mundo con 21 millones de barriles diarios, frente, por ejemplo, a Chinauue sólo consume siete millones de barriles diarios.>
Piñón criticó además a los países despistados de América Latina que establecen una relación directa entre producción de etanol y la falta de alimentos en la mesa de los menos favorecidos.>
"No, Latinoamérica -sostuvo-, sin sacrificar los alimentos ni las áreas de los bosques puede producir mucho etanol, no sólo de caña de azúcar sino de closa. Las oportunidades están para América Latina", subrayó.>
Aranceles
Por su parte, Jorge Arrizurieta, directivo de la Comisión Interamericana de Etanol, arremetió contra la política arancelaria de Estados Unidos, que grava con 54 centavos el galón de etanol importado, algo "que no tiene sentido" y que "va a cambiar".
El ministro de Minas y Energía de Colombia, Hernán Martínez Torres, abundó en las condiciones privilegiadas de su nación para la producción de etanol y señaló que cerca de 6,5 millones de hectáreas están en óptimas condiciones para la producción del biocombustible "sin tocar un solo metro cuadrado de selva".>
Para finales de 2008, prevén una producción de 400.000 barriles por día de biocombustible, una cifra que, dada la demanda interna colombiana (200.000 barriles diarios), pondría al país, según explicó Martínez, ante "las probabilidades de exportar".>
A juicio de directivos de la petrolera estatal brasileña Petrobras, "la experiencia de la compañía en biocombustibles y en tecnologías específicas" podría ser de gran ayuda para los "sectores privados y públicos de otros países" interesados en la producción de etanol.>
Asimismo, los gerentes de Petrobras anunciaron que se han firmado acuerdos de "asociación" y expresaron su convencimiento de que en los próximos cinco años las exportaciones brasileñas de etanol alcancen los 3,5 millones de metros cúbicos.>
John Deere invierte
La firma John Deere Argentina invertirá U$S 30 millones en la planta que posee en Granadero Baigorria, al sur de la provincia, con el propósito de elevar su producción a 15 mil motores para tractores y maquinarias agrícolas, según confirmó Aldo Torriglia, presidente de la empresa.
Torriglia habló ayer en la inauguración de la aduana interna que funciona en esa planta, consecuencia directa del volumen de exportaciones que realiza actualmente, lo que la convirtió en la segunda empresa que posee ese servicio (la otra es General Motors).
"Estamos cerca de los límites de producción, y si Brasil sigue la marcha ascendente que viene mostrando vamos a llegar al tope", afirmó el empresario quien además se mostró "muy optimista" con respecto al futuro de la producción granaria en el mundo, incentivada -estimó- por los alimentos pero también en buena medida por los biocombustibles.
Finalmente, Torriglia comenzó que de la producción obtenida en Granadero Baigorria, John Deere exporta el 95 por ciento, siendo Brasil su principal mercado.
Estrategias
Los análisis que llegan desde el norte plantean a la producción de biocombustibles sólo como una oportunidad exportadora de América Latina hacia economías centrales. Pero también hay oportunidad en el uso propio de ese recurso energético estratégico, para movilizar la propia economía con ventaja relativa. El suelo es un recurso limitado y los biocombustibles disputan parte de él con la producción de alimentos; a esa tensión se añade la del destino propio o ajeno de la nueva energía que los suelos pueden producir. La política propia y la del escenario internacional tiene mucho por definir en esta materia.
Emilio J. López/EFE
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