Búsqueda de petróleo se ve perjudicada por el nacionalismo con los recursos naturales
(Algunos productores de petróleo usan poco de sus reservas) (911)
Por Andrzej Zwaniecki
Redactor
Washington -- Las nuevas tecnologías pueden lograr resultados mágicos para conseguir más petróleo. Lo pueden exprimir de las rocas, aspirar desde el fondo del mar, sacarlo del barro. Pero esa magia cuesta mucho dinero.
Conseguir más petróleo, de los campos ya viejos y de recursos no convencionales, será imposible sin hacer grandes inversiones. A medida que se reducen las reservas convencionales conocidas, extraer el petróleo difícil alcanzar se convierte en algo determinante. (Ver artículo relacionado "Altos precios del petróleo presagian futuras dificultades en obtener ese recurso") (
http://usinfo.state.gov/xarchives/display.html?p=washfile-spanish&y=2008&m=August&x=20080808195549za0.7971918 )
Para satisfacer la demanda mundial se requiere una inversión de por lo menos 3 billones de dólares en los próximos 25 años, según lo que indica la Agencia Internacional de Energía. No hay indicaciones de que ese nivel de inversiones vaya a ocurrir.
DESAFÍO DE INVERSIÓN
Aramco, la empresa petrolera nacional de Arabia Saudita, tiene previsto invertir 120.000 millones de dólares en nuevos proyectos de construcción, en los próximos diez años. Pero las entidades petroleras nacionales en muchos otros países no tienen planes similares.
Los gobiernos de algunos países productores de petróleo les "roban" a sus empresas petroleras nacionales para financiar el tesoro local y proyectos políticos, dice Michelle Foss, titular del Centro de Economía Energética en la Universidad de Texas, en Austin. Por ejemplo en Irán los ingresos petroleros aportan el 90 por ciento del presupuesto fiscal y en México ese monto es de 80 por ciento. Los países con ese tipo de políticas tienden a invertir poco en exploración y producción nueva, dijo Foss en declaraciones a America.gov.
Por ejemplo, Venezuela invierte apenas la mitad de lo necesario para mantener constante la producción, dice Michael Economides, ejecutivo del Centro Energético de Texas.
Algunos países contemplan cambios. Nigeria está estudiando un plan para reestructurar las operaciones conjuntas de su compañía nacional petrolera con compañías petroleras de Occidente, para incrementar la recaudación de capital privado. El presidente mexicano Felipe Calderón ha propuesto aplicar reformas modestas al sector petrolero de su país, para permitir mayores inversiones privadas. Pero en otros países ricos en petróleo no se vislumbran reformas. Un estudio realizado en 2007 por la empresa consultora PFC Energy implica que los factores políticos limitan el aumento de las capacidades en México, Venezuela, Irán, Iraq, Kuwait y Rusia.
Incluso cuando los países invierten en la perforación, ampliación de la capacidad de producción o infraestructura, con frecuencia no hacen el mejor uso de su dinero. Foss dice que mientras Arabia Saudita, Argelia y Malasia han sido astutos compradores y usuarios de nuevas tecnologías, muchos otros países no tienen acceso a la tecnología o la aplican mal porque carecen de capacidad administrativa o de una fuerza laboral bien entrenada.
Como resultado, dijo el sub secretario de Hacienda, David McCormick, algunos campos petrolíferos producen actualmente por debajo de su capacidad, y podrían producir mejor si las empresas petroleras nacionales que los administran tuvieran la tecnología más reciente y la aplicaran de la mejor manera.
Algunos expertos y congresistas de Estados Unidos dicen que las principales compañías petroleras no hacen inversiones a pesar de haber logrado ganancias sin paralelo.
Al respecto Foss anotó que las empresas petroleras han aumentado esos gastos, en comparación con la década de 1990. Dijo que la cantidad total de dólares ha subido, así como la reinversión del porcentaje de las ganancias.
Las empresas petroleras pueden gastar dinero para ampliar la cartera de recursos y la capacidad de producción, dependiendo del las oportunidades que tienen para hacerlo. Y esas oportunidades actualmente están más limitadas que nunca. La gran mayoría de las reservas petroleras del mundo son de propiedad nacional y un tercio de esas reservas están en países que prohíben las inversiones extranjeras. Las empresas petroleras están cansadas de lidiar con gobiernos de "carácter cuestionable", y con asociados que no participan en el comercio mundial petrolero de "manera abierta y transparente", asevera Foss.
La Corporación Exxon Mobil y la Royal Dutch Shell PLC han perdido miles de millones de dólares debido a las nacionalizaciones y las ocupaciones en Venezuela y Rusia. Según parece, BP PLC está perdiendo la batalla con sus asociados rusos para conservar su operación conjunta petrolera en Rusia.
POLÍTICA Y PETRÓLEO EN ESTADOS UNIDOS
En Estados Unidos a los gigantes petroleros les gustaría perforar en la Costra Continental Externa frente a las costas marítimas del Este y Oeste del país, al este del Golfo de México y en zonas inexploradas de Alaska. El presidente Bush levantó la prohibición ejecutiva a la perforación en las costas marinas y ha pedido al Congreso que levante la moratoria legislativa relacionada.
Las medidas que tome Estados Unidos, el tercer productor mundial de petróleo, para ampliar su producción, servirán de señal al resto del mundo, dicen los expertos. Ello aportaría una "mayor credibilidad a nuestros esfuerzos para alentar el aumento de producción en el extranjero", dijo McCormick.
Pero los demócratas en el Congreso y los grupos ambientalistas se oponen a terminar la moratoria. Argumentan que el petróleo nuevos pozos llegaría al mercado no antes del año 2028 y apenas conseguirían la reducción de los precios petroleros en unos pocos centavos, dañando al mismo tiempo el medio ambiente. Dice también que las empresas petroleras no han usado al máximo sus arrendamientos en las costas marítimas, ni los permisos que ya tienen para perforar en terrenos federales.
La mayoría de los expertos y funcionarios de energía dicen que en el futuro Estados Unidos necesitará todos recursos a su alcance, inclusive el petróleo convencional, el petróleo no convencional, los biocombustibles y otras fuentes alternativas.
(El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web:
http://usinfo.state.gov/esp)
