Frecuentemente, nos acordamos de ella cuando debemos pagar las cuentas, asumiendo que siempre debe existir disponibilidad de energía a todo evento.
DESDE LOS RECURSOS NATURALES
Bienvenidos a nuestra segunda clase de economía de la energía. Tal como vimos el sábado pasado, sería impensable vivir en un mundo sin energía. Es tan relevante el tema energético, que la mayoría de los gobiernos a nivel mundial invierten millones de dólares para asegurar la disponibilidad de energía, dado que se considera la base para un desarrollo económico sustentable.
Frecuentemente nos acordamos de la energía cuando debemos pagar las cuentas, e implícitamente estamos pensando que este recurso siempre debe estar disponible cuando lo requerimos en forma diaria.
Figura 1
Pero ¿de dónde proviene la energía? La respuesta la encontramos en los recursos naturales conocidos como fuentes de energía primaria.
Algunos de ellos son renovables —agua (energía hídrica), calor de la tierra (geotermia), viento (energía eólica), sol (energía solar), energía de los océanos y energía de la biomasa— y otros son no renovables —petróleo, gas natural y carbón mineral. Actualmente, el petróleo proporciona aproximadamente el 40% de la energía primaria en Chile.
CÓMO SE OBTIENE
Probablemente usted se preguntará ¿cómo es posible producir energía a partir de los recursos naturales? La respuesta tiene su fundamento en un principio básico conocido como la primera ley de la termodinámica o principio de conservación de la energía: "La energía no se crea ni se destruye, solo se transforma".
A partir de este principio, durante muchos años la humanidad ha logrado desarrollar tecnología que permite transformar la energía contenida en los recursos naturales en fuentes de energía secundaria, las cuales son utilizadas para el desarrollo de las actividades diarias de los seres humanos.
A modo de ejemplo, veremos la producción de energía en el caso de los derivados del petróleo.
Figura 2
El petróleo como fuente de energía primaria se incorpora en un proceso de fraccionamiento (ver figura 1), que busca romper sus moléculas con la finalidad de obtener sus conocidos derivados que se conocen como fuentes de energía secundaria: petróleos combustibles, alquitrán, diésel, gasolinas para automóviles y aviación, kerosene, nafta, gas licuado (GLP), entre otros.
Los invitamos a observar atentamente la figura 1. Para obtener cada uno de los derivados ha sido necesaria la utilización de una serie de recursos adicionales al petróleo, entre los cuales se pueden mencionar: mano de obra, calor, transporte, almacenamiento, etc. Dichas actividades se agrupan principalmente en cinco etapas: exploración, producción, refinación, logística y distribución.
La etapa de exploración corresponde a la búsqueda del recurso, la cual obviamente puede ser exitosa o terminar en un fracaso. Esta etapa es muy costosa; por ejemplo, una sola perforación puede llegar a costar alrededor de US$10 millones.
US$ 400 MILLONES CUESTA UNA PLATAFORMA
En la etapa de producción se extrae el petróleo desde los yacimientos. En el caso de que la extracción se haga en el mar se utilizan plataformas, en cuyo caso el costo de inversión podría llegar a ser de US$ 400 millones por plataforma.
En la etapa de refinación, el petróleo se somete a un proceso de fraccionamiento conocido como destilación, a partir del cual se busca obtener derivados tales como la gasolina y el diésel, entre otros.
Actualmente la Empresa Nacional del Petróleo de Chile (Enap) cuenta con una capacidad de refinación de 220.000 barriles de petróleo por día, equivalentes a 34.921 m³ diarios (1 m³ equivale a 6,3 barriles aproximadamente).
Dado el contenido energético del petróleo, los 220.000 barriles que puede refinar Enap en un día corresponden a proporcionar una energía de 324 mil millones de kCal.
Durante el año 2012, en Chile se refinaron 60 millones de barriles (9,5 millones de metros cúbicos) de petróleo.
Un dato que puede ser de vuestro interés: un barril de petróleo se cotiza en US$ 100 en el mercado internacional, por tanto, 60 millones de barriles equivalen a US$6.000 millones.
La etapa de logística provee el servicio de transporte y almacenaje, tanto para el petróleo como para sus derivados, para cuyo efecto se usan estanques, oleoductos y camiones.
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Finalmente, en la etapa de distribución de combustibles líquidos, en la cual participan empresas tales como Copec, Esso, Ypf, Shell, etc., se provee de los derivados a los clientes finales, diferenciados entre mayoristas (Ej: planta generadora de electricidad) y minoristas (automovilistas).
En el caso de los clientes mayoristas, la distribución se realiza en camiones directamente desde las plantas de almacenamiento de las empresas distribuidoras, y, en el caso de los automovilistas, en las conocidas estaciones de servicio, las cuales a nivel país superan las 1.400.
En el año 2012 en Chile se vendieron alrededor de 17 millones de metros cúbicos de derivados de petróleo, de los cuales el 87% correspondió a productos líquidos y el restante 13% a gas licuado. El gas licuado es distribuido en Chile por las compañías Abastible, Gasco, Lipigas y Norgas. El gas licuado se vende en dos modalidades: por metros cúbicos y por kilogramos.
La gasolina en Chile es más cara que en EE.UU. debido a costos de transporte y a un mayor impuesto específico.
EL PRECIO DE LOS COMBUSTIBLES
Chile importa el 99% del petróleo que utiliza como fuente de energía primaria, por lo tanto, su precio depende inevitablemente de lo que suceda con la oferta y demanda en los mercados internacionales.
Dada esta dependencia, ENAP ha adoptado el concepto de paridad de importación para fijar los precios de venta de productos refinados.
Es decir, el precio de venta se calcula de acuerdo con una fórmula matemática, que considera una serie de parámetros, entre los que destacan el precio del combustible en la Costa del Golfo de Estados Unidos, el costo del flete de importación desde Estados Unidos a Chile, seguros, mermas, ajuste por calidad, derechos de aduana, el tipo de cambio, etc.
A la paridad de importación de los combustibles se le suma el impuesto específico, el IVA y el fondo de estabilización, lo que resulta en el precio que deben pagar los distribuidores mayoristas, quienes a su vez suman un margen para obtener el precio final de venta de combustibles a los consumidores finales.
El impuesto específico aplicado a la gasolina y al diésel corresponde a 6 UTM/m³ y 1,5 UTM/m³, respectivamente. El fondo de estabilización es un impuesto o un subsidio administrado por el Estado, que permite estabilizar los precios de los combustibles.
Bajo esta modalidad de fijación de paridad de importación, los precios de los derivados del petróleo se ajustan rápidamente a los precios internacionales. Por ejemplo, si se produce un huracán que afecta la producción de gasolina en la Costa del Golfo de Estados Unidos y hace que el precio de la gasolina en ese país suba 10 centavos de dólar por galón, esto causará que el precio de los derivados en Chile aumente en 15 ($/litro) aproximadamente.
PRECIO GASOLINA CHILE VERSUS EE.UU.
En la figura 2 se presentan como ejemplo los costos de la gasolina en Estados Unidos, los cuales se dividen en costo de materia prima (producción de petróleo), costo de refinación y costo de logística, los que corresponden al 65%, 13% y 10%, respectivamente, respecto del precio de venta en una estación de servicio, que es aproximadamente de 470 ($/litro). El restante 12% lo conforman los impuestos.
Probablemente usted esté tratando de comparar el precio de la gasolina de este ejemplo con el que paga actualmente, y lo más seguro es que haya detectado una diferencia de 300 ($/litro), aproximadamente, por sobre el precio en Estados Unidos.
El mayor precio del combustible en Chile se explica por dos factores: costos de transporte del combustible entre Estados Unidos y Chile, y también un mayor impuesto en Chile a causa del impuesto específico a la gasolina, cuyo valor asciende actualmente a 240 ($/litro).
Hasta el próximo sábado.
